Ein Postprozessor ist laut Wikipedia: “Ein Computerprogramm, das die Ergebnisse eines Computer-aided manufacturing-Programms (CAM) in ein Format eines elektronischen Verfahrens (hier das so genannte Computerized Numerical Control, CNC) zur Steuerung von Werkzeugmaschinen umsetzt.” Damit übernimmt der Postprozessor die Rolle des Übersetzers und macht das CAM-Programm für die Maschine lesbar.

Aus dem CAM-Programm wird also ein CNC-Programm. “Das CAM-System erstellt Werkzeugwege, die als Linien oder Bögen dargestellt werden. Diese Geometrieelemente müssen in ein Format übertragen werden, das die Maschine versteht. Der Postprozessor wandelt diese Geometrieinformationen in ein CNC-Format um, z. B. „Linie 100 mm Länge“ wird konvertiert zu „G0 X0 Y0; G1 X100 Y0“.” Da es eine Vielzahl an CNC-Maschinen gibt, ist jeder Code für die einzelnen Maschinen unterschiedlich, genauso unterscheiden sich die CAM-Programme voneinander. 

Einmalige Anpassung des Postprozessors

Mit dem Kauf einer CAM-Software erwirbt man gleichzeitig die Postprozessoren (PP) für die anzusteuernden Maschinen. Grundsätzlich benötigt jeder PP eine Anpassung an die realen Gegebenheiten. Das bedeutet, selbst wenn ein ähnlicher PP vorhanden ist, muss eine Anpassung an die jeweilige Maschine erfolgen, damit die Übersetzung vom CAM-Programm an die Maschine optimal funktioniert. Diese Anpassung erfolgt einmalig und danach können Sie anfangen, Ihre Fertigung im CAM zu planen und zu simulieren. Dank der Anpassung können Sie davon ausgehen, dass auf der Maschine wie geplant gefertigt wird. Bei hochwertigen Bauteilen empfiehlt sich eine doppelte Absicherung über eine zusätzliche NC-Simulation. Dort wird der NC-Code von der Maschine zurück ins CAM gespielt und dort abermals simuliert.

Benötigen Sie eine jährliche Überprüfung des Postprozessors?

Aus unserer Sicht ist eine jährliche Überprüfung des Postprozessors eine reine Geldverschwendung. Diese Idee entstammt dem Umstand, dass CAM-Software von TopSolid  jährlich angepasst wird. Dabei gibt es zusätzlich bei TopSolid alle 4-6 Wochen sogenannte Service-Packs, welche die Software ebenfalls verändern. Diese jährlichen Updates werden vor der Veröffentlichung von vielen Softwareentwicklern auf mögliche Fehler und Auswirkungen auf Postprozessoren hin überprüft. Daher ist die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Postprozessor auf das Update verändert reagiert, sehr gering. Empfehlen würden wir eine Überprüfung des Postprozessors nur bei einem Generationenwechsel im Softwarestand, wie dem Wechsel von TopSolid V6 auf V7. Denn das sind große Veränderungen in der CAD/CAM Software, vergleichbar mit dem Kauf einer neuen. 

Was steckt hinter einer ordentlichen Überprüfung?

Bei einer PP-Überprüfung wird eine bestimmte Anzahl und Art von Testfällen simuliert und auf Veränderungen im CNC-Code geachtet. Eine ordentliche Überprüfung ist daher sehr aufwändig und leider bislang nicht automatisch durchführbar. Dabei beeinträchtigen folgende Punkte die Qualität der Überprüfung:

• Art der Prüffälle:
  Lassen Sie nur Fälle überprüfen, die mit Ihrem Arbeitsalltag zu tun haben. Die sogenannte Testabdeckung der Beispielfälle muss die Fälle beinhalten, die für Ihre tägliche Anwendung relevant sind.

• Anzahl der Prüffälle:
  Wenn die Anzahl der Fälle in Ihrer Prüfstichprobe unter ca. 50 liegt, gewinnen Sie kein aussagekräftiges Ergebnis. Daher achten Sie auf eine aussagekräftige Anzahl der Prüffälle.

• Qualität der vorhandenen PPs:
  Oft ist es so, dass der PP schon im Voraus nicht sauber lief und man bei den Überprüfungen nur Fehler ausmerzt, die von Anfang an vorlagen. 

Anhand dieser Aufzählung wird deutlich, wie arbeits- und zeitaufwendig und damit kostspielig eine ordentliche Überprüfung eines PPs sein muss. Daher sollte man sich gut überlegen, wann diese wirklich sinnvoll ist und Kosten und Nutzen zueinander abwägen. Sofern Sie nahezu 100% Absicherung der Fertigungsbearbeitung wünschen, ist die Anschaffung einer NC-Simulationssoftware, wie TopSolid’CamSimul, sicherlich effektiver und sinnvoller.

Investieren Sie in PP-Programmierung

Rein wirtschaftlich macht daher eine jährliche PP-Überprüfung keinen Sinn, denn dies macht nur den Anbieter dieses Services reich. Wesentlich sinnvoller ist es, von vornherein auf eine saubere PP-Programmierung zu setzen und dort auch nicht zu sparen. Wir haben als WeSt GmbH schon viele PP-Programmierungen selbst entwickelt und bestehende Programmierungen bereinigt. Was wir gesehen haben ist zum Teil sehr erschreckend, sagen wir so: die Qualität kann sehr unterschiedlich sein. 

Bei WeSt ist jede Änderung des Codes seit mehr als 10 Jahren dokumentiert und in einem Versionsmanagementsystem abgelegt, so dass alle Änderungen jederzeit nachvollziehbar und überprüfbar sind. Diese saubere Art des Programmierens von Postprozessoren bringen wir von WeSt unseren Kunden, die gerne Ihre PP-Programme selbständig anpassen möchten, zusammen mit Tipps und Tricks der Programmierung bei. In der PP-Schulung wird Ihnen das Handwerk der PP-Programmierung vom Experten persönlich beigebracht. Nähere Informationen hierzu finden Sie in unserem Schulungsangebot.

Die WeSt GmbH arbeitet seit 1991 mit Softwareprodukten von TopSolid und besitzt eine umfangreiche Bibliothek von Postprozessoren. Doch weit entscheidender ist die Erfahrung in der Programmierung von PPs passend zu TopSolid. Als PP-Spezialist schreiben  wir für Sie innerhalb kürzester Zeit Ihren passenden PP, auf den Sie sich sicher verlassen können. Nehmen Sie einfach mit uns Kontakt auf!

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